최근 20~30대 취업률이 19년 만에 최저로 내려갔다는 정부 통계가 나왔다. 삼초땡(삼십대 초반이면 인생 땡이다), 니트족(일하지도 않고 일할 의지도 없는 청년 무직자) 등 신조어가 현재의 취업난과 고용 불안 세태를 상징적으로 대변한 것도 어제오늘의 이야기가 아니다. 갈수록 심각해지는 청년층 일자리 부족 사태는 미래 인적자원 문제와도 연결되어 국가 경쟁력에도 지대한 영향을 미칠 수 있다. 정부에서는 청년인턴제도 등 각종 고용대책을 추진하고 있지만 고용의 질을 확대하기에는 역부족이다. 4년제 대학 졸업생의 정규직 취업률 역시 40% 이하로 10명 중 6명이 단기간의 비정규직으로 내몰리고 있다.
경기 침체, 노동시장의 경직성 등은 기업이 좀 더 유연하게 고용문제를 대처하지 못하는 원인이 되지만, 한편으로 정작 산업현장에서 기술 인력이 필요한데 뽑을 만한 인재가 없다는 모순된 현실이 지적되기도 한다. 이러한 세태를 마냥 사회 책임으로 돌리고, 시대를 잘못 만났다고 불평을 하며 보낼 것이 아니라 어려운 당면 과제를 자신의 입장에서 고민하고 그 해결 방안을 찾아보는 능동적 자세가 필요하다.
맹목적 스펙 쌓기보다는 자기만의 평생 기술을 갖는 것이 중요하다. 이력서에 한 줄 더 써 넣기 위한 학점, 어학점수, 자격증, 해외연수, 봉사활동 등 다양한 스펙 만들기는 자칫 자신이 무엇을 하고 싶은지 목표의식이 없이 남들이 하는 대로 좋은 대기업, 안정적인 공무원을 대상으로 하기 십상이다. 학생들을 상담해 보면 정확히 하고 싶은 일은 없고 눈은 높아서 힘들고 어려운 일은 하기 귀찮고, 보수가 만족스럽지 않으면 시작하기 싫고, 실패가 두려워 새로운 일에 도전하기는 무섭고, 고생해서 자수성가하기보다는 작은 노력으로 안정적이고 좀 더 편한 직장을 바라고 있는 것이 대부분이다. 취업난으로 고민하는 청년들에게 한 번쯤 자신을 냉정하게 되돌아보고 자기성찰의 기회를 가져보라고 권하고 싶다.
미국 실리콘밸리에서 성공한 CEO인 랜디 코미사가 미얀마를 여행하다가 한 승려를 만나서 '수수께끼' 하나를 얻는다. 지금까지 벤처 캐피털리스트로서 경영의 귀재라는 소리를 들은 그가 그 수수께끼를 풀면서 비로소 자신의 경영철학이 서게 된다. 그것은 "1m 위에서 달걀을 떨어뜨려 깨지지 않게 할 수 있는가?"이다. 수수께끼의 해답을 푼 그는 무릎을 친다. 지금까지 자신이 달려온 모든 일들이 자신의 삶과 괴리된 별개의 행동으로 허무하게 비친 것이다. 그 수수께끼의 해답은 '1m보다 더 높은 곳에서 떨어뜨리는 것'이다. 달걀이 1m까지 낙하해서 깨지지 않으려면 1m보다 더 높은 곳에서 떨어뜨리면 된다.
목표는 달성하기 위한 목적으로만 존재하는 게 아니다. 그러면 '깨지는 달걀'이 된다. 목표는 종착점이 아니라 하나의 과정에 불과하다. 취업은 인생의 목표가 아니라 인생을 어떻게 꾸며 나갈 것인지의 한 과정에 불과하다. 여기저기 이력서를 보내다가 운 좋게 취업이 되어 자신이 무엇을 하고 싶은지도 모른 채 평생을 허무하게 살아갈 것인지, 조금 더디게 가더라도 직접 몸으로 체험하고 실천하여 자신의 길을 찾아 하고 싶은 일을 하면서 행복하게 살 것인지, 그 답은 자기 자신에게 달려 있다.
10월 7일부터 10일까지 서울 삼성동 코엑스에서는 '2009 미래직업박람회'가 열린다. 미래를 준비하는 젊은 꿈나무들에게 과거·현재·미래의 직업세계에 대한 정보를 제공하고, 미래 유망직업을 직접 겪어볼 수 있는 다양한 체험장이 마련되어 있다. 얼마나 명확한 목표를 가졌느냐에 따라 경험의 값어치가 크게 달라질 것이다.
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